大原麗子は1946年11月13日、東京都文京区に生まれました。彼女のキャリアの原点は、1964年に放送されたNHKのテレビドラマ『幸福試験』でのデビューに遡ります。同年に東映へ入社した若い頃の大原麗子は、佐久間良子や三田佳子といった看板女優が並ぶ中、愛らしい顔立ちと小悪魔的な魅力で頭角を現し、数多くの映画や時代劇に出演して瞬く間に人気スターの座へと駆け上がりました。
その後、映画からテレビへと活動の軸足を移すと、山田太一脚本の『男たちの旅路』やNHK大河ドラマ『春日局』（1989年・主演）など、日本テレビ史に残る傑作で圧倒的な存在感を発揮します。『春日局』では最高視聴率39.2%を記録し、名実ともに国民的女優としての地位を不動のものにしました。
大原麗子の代名詞として語り継がれるのが、1977年から1987年まで放送されたサントリーレッドのCMです。「すこし愛して、なが〜く愛して」「酒は、なによりもうまい」といった名セリフとともに、画面越しに語りかける健気で愛らしい妻の姿は、当時の日本中の男性を魅了しました。しかし、関係者の証言によると、あの親しみやすさの裏側には、照明の当たり方や台詞のトーン、わずか数ミリの顔の角度にまで徹底的にこだわる、プロフェッショナルとしての強靭な妥協なき美意識が存在していました。
