大相撲の金銭事情でファンが最も混同しやすいのが、「懸賞金」と「力士報奨金」の違いです。テレビ中継で土俵の周りを企業名の旗が回り、勝った力士が軍配の上から受け取る分厚い熨斗袋（のしぶくろ）は「懸賞金」であり、力士報奨金とは根本的に仕組みが異なります。
【懸賞金と力士報奨金の比較】
① 懸賞金（その場で獲得する臨時収入）
企業が1本あたり7万円（税込）を出資して懸けられます。事務経費等を差し引いたのち、力士には1本につき現金3万円がその場で手渡しされ、残りの3万円は納税充当金として相撲協会が力士名義で積み立てます。横綱戦などの大一番では50本以上の懸賞が懸かることも珍しくなく、金星を挙げた力士はその日のうちに150万円以上の現金を手にすることも可能です。
② 力士報奨金（引退まで続く制度的昇給）
相撲協会から偶数月に口座振込で支給される公式手当です。懸賞金のようにその場で貰える現金ではありませんが、関取として土俵に上がり続ける限り、年24万円の昇給が毎年のベース収入として保証されます。
つまり、平幕力士が横綱を倒した当日は「大量の懸賞金による数百万円の臨時ボーナス」を手にし、さらに翌場所からは「一生続く報奨金の増額」という二重の莫大な経済的メリットを享受できる構造になっています。
