朝8時過ぎ、再来受付機の前には整然とした人の流れができていた。かつてのように数時間座って待つ光景は薄れつつある。その背景にあるのが、徹底された事前予約制と初診受付体制の厳格化だ。
最大の変化は、地域のクリニックやかかりつけ医からの「紹介状（診療情報提供書）」を持たずに受診した場合の負担だ。厚生労働省が定める定額負担制度に基づき、紹介状なしで受診すると、通常の保険診療費に加えて7,000円以上の「選定療養費」が別途上乗せされる。これは単なる値上げではない。大病院へ軽症患者が集中するのを防ぐ明確な防波堤だ。
「知らずに来院して窓口で驚かれる方もまだいらっしゃいます。まずは近隣の診療所で診てもらい、必要に応じて当院への予約を取ってもらうのが、結果として最も安く、待ち時間も最短になります」と受付担当者は語る。
待ち時間を最小限に抑えるルートは極めて明快だ。まず身近なクリニックを受診し、そこから大津赤十字病院の診療予約枠を直接確保してもらう「病診連携ルート」を利用すること。この手順を踏むだけで、初診時の選定療養費がゼロになるだけでなく、外来での書類確認や問診待機時間を数十分単位で圧縮できる。
