かつては単なるジャンクフード的な扱いを受けることもあったが、昨今の健康志向的高まりにより、その評価は一変した。アメリカ農務省（USDA）のデータや分析によれば、ひまわりの種は非常に優れた栄養密度を誇る食材である。とりわけ豊富なビタミンEは強力な抗酸化作用を発揮し、細胞の酸化ストレスを軽減する。さらに、マグネシウムや亜鉛、良質な不飽和脂肪酸、植物性タンパク質が凝縮されており、アスリートのスタミナ維持や疲労回復にも適している。
全米ひまわり協会をはじめとする研究機関も、日常的な適量の摂取が心血管系の健康維持や血糖値コントロールに寄与することを積極的に発信している。従来のナッツ類と比較してもアレルギーを引き起こしにくいため、学校給食やキッズスポーツの現場でも安心な代替品として重宝されている。まさに、優秀な健康食品としての地位を確固たるものにしているのだ。
