韓国での大成功を経て、日本の芸能界へと凱旋を果たした大谷亮平の名を一気に全国区へと押し上げたのが、TBSテレビの金字塔的ヒット作『逃げるは恥だが役に立つ』だった。彼が演じた風見涼太は、スマートで仕事ができ、どこか結婚に対してドライな価値観を持つハイスペック男子。この役柄が放った強烈なリアリティは、そのまま大谷自身のパブリックイメージとして定着した。
「結婚に縛られない自由な大人の男」という劇中のキャラクター像は、視聴者に強い印象を植え付けた。同時に、ヒロインたちと繰り広げる繊細な恋模様に胸を焦がしたファンが、現実世界での彼のパートナーの存在を強く意識し始める契機となったのもこの時期だ。
