「神7」と呼ばれた絶対的存在たちのなかでも、ファンを最も熱狂させたのが大島優子と前田敦子の「二大巨頭」によるセンター争いだった。AKB48選抜総選挙の開票イベントは、日本中が固唾をのんで見守る国民的行事へと化していた。
不動のセンターとして君臨していた前田敦子に対し、実力と底ぬけの明るさで肉薄した大島優子。第2回総選挙で大島が1位を奪取した際に見せた涙と、「票数は皆さんの愛です」と言い切ったスピーチは、J-POP史に残る名場面として語り継がれている。互いをリスペクトしつつも一切の妥協を許さない真剣勝負。ライバル関係があったからこそ、グループ全体の熱量が頂点まで引き上げられたのは間違いない。
