現在、外来診療のルールは大きく刷新されている。最大の変化は、原則として「かかりつけ医からの紹介状（診療情報提供書）」を持参しない初診患者の受け入れを厳しく制限している点だ。紹介状なしで受診した場合、通常の診療費とは別に選定療養費として高額な自己負担が発生するだけでなく、当日の受診自体を断られるケースも珍しくない。
専門外来の予約手続きも完全な事前予約制へとシフトした。患者個人が直接電話をかけて予約枠を取る形式から、地域のクリニックを通じて「病診連携室」経由で申し込むルートが基本動線となっている。急激な病状悪化により高度な医療処置が必要な患者へリソースを集中させるためだ。受診を検討する際は、まず身近なクリニックを受診し、医師に紹介状と事前予約の手配を依頼するのが最短かつ確実な道筋となる。
