春分の日を中日（ちゅうにち）とする前後3日間、計7日間を「春のお彼岸」と呼びます。この期間は日本の年中行事における雑節の一つであり、古くから墓参りや仏壇の掃除を行う風習が定着してきました。
仏教の教えでは、極楽浄土は真西にあると信じられてきました。太陽が真東から昇り真西に沈む春分は、現世（此岸）とあの世（彼岸）が最も通じやすくなる特別な時期と考えられたのです。伝説によれば、飛鳥時代の聖徳太子の時代から日本独自の仏教儀礼として着想され、神道の自然信仰と結びついて広まったとも言われています。自然への畏敬と先祖への感謝が一つになった、日本独自のハイブリッド文化と言えるでしょう。
