だが、輝かしいキャリアの陰で、川島は想像を絶する苦難と対峙していた。最初に脳腫瘍が見つかったのは1997年のことだ。世界ツアーの真っただ中、突如として襲いかかった病魔。それ以来、彼は生涯で5度もの手術を経験することになる。
繰り返される再発、麻痺していく身体、奪われそうになる言語能力。知られざる裏話として今も語り継がれるのは、彼がどれほど過酷な状態にあってもギターを離さなかったという事実だ。手に力が入らなくなればピックの持ち方を工夫し、言葉が上手く出なくなれば発音の練習を幾度となく繰り返した。病室に機材を持ち込み、頭痛に耐えながら譜面に向き合う姿は、まさに命を削って音を紡ぎ出す修羅の如き様相だった。
