道路を走っていると「車線」や「レーン」といった言葉を日常的に使うが、法的な厳密さを持つ用語が「車両通行帯」だ。e-Gov法令検索などで条文を確認すると明確だが、車両通行帯は単に白線が引かれているだけの道路を指すわけではない。公安委員会が指定した特定の道路区間において、車両が通行すべき帯状の道路部分として定義されている。
一般的な1車線道路と異なり、複数車線が存在する道路では車両通行帯の指定によって交通の流れが整理されている。自動車産業の発展とともに道路網が高度化し、交通量の増大に対応するために整備されてきた背景がある。交通法規解説の観点からも、指定がある場所とない場所では適用される走行原則が大きく変わるため、道路標識や標示の見極めが極めて重要になる。
