ブラックマンバの名を世界的なポップカルチャーへと押し上げたのが、NBAロサンゼルス・レイカーズで一時代を築いたスーパースター、故コービー・ブライアント氏です。彼が自らの愛称（ニックネーム）として「ブラックマンバ（The Black Mamba）」を名乗り始めた背景には、キャリア最大の苦境とそこからの脱却劇がありました。
2003年から2004年にかけて、コービー氏は私生活での深刻なスキャンダルや裁判闘争、メディアからの激しい批判に晒され、精神的に極限まで追い詰められていました。当時のインタビューや手記において、彼は「公私の自分を完全に切り離す必要があった。コート外の混乱をコート内に持ち込まないための別人格（オルター・エゴ）が必要だった」と赤裸々に語っています。
その際、映画『キル・ビル』に登場する暗殺者のコードネームとして使われていたブラックマンバの「容赦のない破壊力と、無駄を削ぎ落とした冷酷な精密さ」に強いインスピレーションを受け、自らを「ブラックマンバ」と再定義したのです。コートに足を踏み入れた瞬間、人間コービー・ブライアントから冷徹なプレデター「ブラックマンバ」へと変貌することで、彼は数々の劇的な勝利と優勝トロフィーを掴み取りました。
