ルールを覚えた途端に私たちを混乱させるのが、「重箱（じゅうばこ）読み」と「湯桶（ゆとう）読み」というイレギュラーな存在だ。「重（音）＋箱（訓）」、「湯（訓）＋桶（音）」のように、音と訓がチャンポンになった熟語である。「場所（ば・しょ）」や「役場（やく・ば）」など、私たちは日常でこれらを無意識に使いこなしている。
ルールに厳格な西洋の言語学者からすれば、これは悪夢のような不規則性かもしれない。しかし、これこそが日本人の「使いやすければ何でも取り入れる」というアナーキーな編集力の証拠だ。正しさよりも、響きの良さやコミュニケーションの実用性を優先した結果、こうしたユニークな言葉が生まれ、定着していった。
