「客員教授」という響きからは高額な報酬が連想されがちだが、その懐事情はピンキリだ。
実は、無給に近いボランティアベースの契約も少なくない。交通費とわずかな謝礼程度で、ステータス（肩書）を得るために引き受けるケースだ。特に官僚OBや企業の元役員などは、自身の社会的信用を維持するためにこのポジションを好む傾向がある。
一方で、大学側がどうしても呼びたいスター級の人材や、特定の高度な技術を持つスペシャリストに対しては、1回の講義で数十万円、あるいは年間数百万円から一千万円を超える契約が結ばれることもある。しかし、これはごく一部の例外に過ぎない。
