猫好きの間で古くから語り継がれる「十猫九茶トラ」という言葉があります。この言葉を「街で見かける猫の10匹中9匹が茶トラである」と誤解している方も少なくありませんが、本来の語源は「茶トラ猫に出会ったら、その大半（約8割）はオスである」という性別の偏りを指した表現です。実際の統計データでも、茶トラ猫の性別比率はオス約80％、メス約20％（4匹に3〜4匹がオス）という極端な偏りを示します。
この偏りを生み出す原因が、遺伝学における茶トラ猫のO遺伝子（オレンジ遺伝子）と毛色のメカニズムです。猫の赤毛（オレンジ・茶）を決定する「O遺伝子」は、性別を決定する性染色体のうち「X染色体」の上にのみ座乗しています。
猫の性別は人間と同様に、オスが「XY」、メスが「XX」の組み合わせで決まります。オス（XY）の場合、母親からO遺伝子を受け継いだX染色体を1本持っているだけで（OY）、茶トラの毛色が完全に発現します。これに対し、メス（XX）が茶トラになるためには、両親の双方からO遺伝子を受け継ぎ、2本のX染色体が両方とも「O」で揃う（OO）必要があります。もし片方が優性のOで片方が変異なしのo（Oo）であれば、茶色と黒が混ざり合う「三毛猫」や「サビ猫」になります。
つまり、遺伝学的にメスの茶トラが誕生する確率はオスの約4分の1にとどまります。この染色体の掛け合わせの妙こそが、街や保護施設で見かける茶トラにオスが圧倒的に多い決定的な理由です。
