侘助（侘助椿）という独特の名称には、日本の文化史と深く結びついた複数の由来が存在します。もっとも有力とされているのが、安土桃山時代の茶人・笠原侘助（かさはらわびすけ）にちなむ説です。豊臣秀吉が朝鮮出兵の折に持ち帰った珍しい椿を笠原侘助が預かって育てた、あるいは彼が愛好して茶席に好んで飾ったことからその名がついたと伝えられています。
もう一つの有力な説は、茶道の神髄である「わび・さび」を愛好する人物を指す「侘び数寄（わびすき）」が転じたという言語的由来です。千利休をはじめとする茶人たちが、余計な装飾を削ぎ落とした簡素な美を追求するなかで、このつつましやかな小輪の花を究極の茶花として見出した背景があります。
こうした歴史的背景を映し出すように、侘助の花言葉には「控えめな美徳」「簡素」「静かな美しさ」「ひけらかさない美」といった言葉が充てられています。大輪の花が咲き誇る華やかさではなく、冬の寒さに耐えながらひっそりと咲く姿が、日本人の心に根付く謙虚な美意識と深く共鳴しています。
