財務次官の影響力を世に見せつけた象徴的な出来事といえば、元次官の矢野康治氏による月刊誌への寄稿、通称「矢野論文」だ。現職トップが国の財政危機を「タイタニック号が氷山に向かって突進しているようなもの」と痛烈に表現した前代未聞の告発は、政界を大いに揺るがした。
通常、官僚は黒子に徹するのが不文律である。しかし、矢野氏が投げかけた波紋は退官後も消えていない。歴代の次官経験者たちは、顧問やシンクタンクの要職に就いた後も「長老」として省内に絶大な影響力を持ち続け、現役幹部の判断を陰で支えている。この強固なネットワークこそが、政権交代や首相交代があっても財務省の方針がブレない最大の要因だ。
