なぜ「必」は真ん中の払いから書き始める構造になっているのか、疑問を抱く方も多いはずです。その理由は、古代中国における漢字の成り立ち（字源）に隠されています。
一般的に「心に刃や杭を突き刺して決意を固める姿」という俗説が語られがちですが、白川静氏の漢字学をはじめとする学術的な成り立ち研究では異なります。「必」の甲骨文字や金文を見ると、本来は「柄（え）を両側からしっかりと挟んで固定する添え木（柲・ひ）」をかたどった象形文字でした。
中央にある縦の軸（棒）を固定するために、両側に杭や紐を交差させていた形状が現在の文字のルーツです。中央の芯となる柱（1画目の左払い）を真っ先に立て、その支柱に対して左右から留め具を配していく構造だったからこそ、「真ん中から先に書く」という自然な筆法が定着しました。字形が偶然「心」に似通ったことで後世に部首が「心部」に統合されましたが、本来の骨格は「心」の書き方とは根底から異なっています。
