あの夜、テレビの視聴率は異例の数値を叩き出した。世帯平均視聴率は20%を超え、瞬間最高視聴率は番組終盤、メンバーが最後の挨拶を交わす場面で記録された。SNSは「嵐」関連のワードで埋め尽くされ、サーバーが一時的にダウンするほどの騒ぎだった。誰もが彼らの「最後」を目に焼き付けようとしていたのだ。
単なる人気番組の最終回ではない。お茶の間の日常に溶け込んでいた「土曜夜9時」の顔が消える喪失感。それは、平成から令和を駆け抜けた国民的アイドルとの、しばしの別れを意味していた。あの数字は、彼らがどれだけ愛されていたかを示す動かぬ証拠だ。
