この惨状を真っ先に批判したのは、海外の主要メディアや環境保護団体だった。英BBCや米CNNをはじめとする大手ニュース機関が「取り残された孤独なイルカ」としてトップニュースで報道。日本国外からの抗議メールが銚子市役所に殺到する事態となった。事件の拡散を大きく加速させたのが、アカデミー賞を受賞した環境・社会ドキュメンタリー映画『ザ・コーヴ』（The Cove）で中心人物を務めた活動家、リック・オバリー（Ric O'Barry）氏の存在である。
彼が創設した保護団体「Dolphin Project」は現地に調査員を派遣し、ドローン映像などを通じてハニーの衰弱した姿を世界に配信し続けた。さらに、こうした映像作品や国際的な報道の波は、のちにNetflixなどのストリーミングプラットフォームで配信された各種ドキュメンタリー番組のテーマとも重なり、日本における野生動物の展示・飼育体制に対する国際的な批判を急激に高める要因となった。日本の沈黙は、世界からは無関心と捉えられたのである。
