絶滅宣言から14年が経過した現在でも、警察や行政には「クマを目撃した」という通報が年に数件から十数件ほど寄せられる。2026年から2026年にかけても、大分県の由布岳周辺や熊本県の阿蘇外輪山近くで「黒い大きな動物が道路を横切った」との情報が地元紙を賑わせた。
しかし、専門家や自治体が現場に急行して足跡や痕跡を解析すると、その正体のほとんどはニホンアナグマ、カモシカ、あるいは大型のイノシシや野良犬であることが判明する。特に九州に生息するニホンアナグマは、薄暗い夕刻や夜間に遠目で見ると丸みを帯びたシルエットが小クマと酷似している。また、毛色が黒ずんだカモシカや大型ニホンジカの後ろ姿も、先入観と結びつくことで脳内で「クマ」に変換されてしまいやすい。
ペットとして飼育されていた個体が逃げ出したのではないかという説や、関門海峡を泳いで渡ってきたのではないかという説も囁かれるが、海峡の急流や飼育管理の厳格化を考慮すると、野生化した個体が定着している可能性は極めてゼロに近い。
