ネット上の質問サイトや地域コミュニティにおいて「一般開放されていないのではないか」「手続きが煩雑で門前払いされるのではないか」といった憶測が散見される。結論から言えば、北九州市立大学図書館の一般利用は制度として確立されている。北九州市および近隣自治体に在住・通勤・通学する満18歳以上の一般市民、あるいは学術研究を目的とする者であれば、正規の手続きを経ることで館内へアクセスできる。
ただし、市立の公共図書館（中央図書館など）とは設置趣旨が根本から異なる点に注意を払う必要がある。大学図書館の第一義的な使命は、在籍する学部生・大学院生および教員の教育・研究活動の支援にある。そのため、一般利用者は「所蔵資料を利用した調査・学術研究」を目的とする場合に限り受け入れられており、いわゆる私立のコワーキングスペースや公共の自習広場のような無条件の自由利用とは一線を画している。
学外者が初めて訪れる際は、入館窓口で「学外者利用登録」を済ませる必要がある。運転免許証、マイナンバーカード、健康保険証などの現住所と本人確認が可能な公的証明書を提示し、申請書を提出することで専用の利用証が交付される。有効期限は原則として当該年度末までとなっており、次年度以降も継続して利用する場合は更新手続きを行わなければならない。高校生以下の単独利用は協定校等を除き原則認められておらず、18歳以上であっても高校在学中の場合は利用対象外となる点が厳格に運用されている。
