近年の特急列車の全車指定席化に伴い、利用者の乗り方にも劇的な変化が見られる。かつてのような自由席への駆け込み乗車は姿を消し、スマートフォンアプリを通じた事前予約が完全に定着した。改札口周辺では、ペーパーレス乗車券をタッチして流れるようにホームへ向かう乗客の光景が日常となっている。
定額制の回数券廃止と各種チケットレスサービスの普及は、ビジネス客の利便性を大きく高めた。札幌圏への通勤・出張層にとって、車内作業の快適化や座席確保の確実性は大きなメリットだ。一方で、デジタルツールに不慣れな高齢層へのフォローアップ体制も駅窓口で細やかに提供されており、現場スタッフの手厚いサポートが光る。
