晴れた日の公園や路傍の花壇で、地面に体を擦り付けながらパタパタと羽を動かす姿を目撃したことはないだろうか。愛らしいダンスのように映るこの行動は、スズメにとって重要な「砂浴び」である。細かな砂を身体に浴びせることで、羽毛に付着した余分な皮脂や寄生虫を削ぎ落としている。
砂浴びを終えた後、満足そうに羽をぶるぶると振るって砂を落とす表情は、写真家たちにとっても絶好の被写体だ。水たまりで行う水浴びと併せて、彼らは全身の衛生管理を徹底している。自分自身のメンテナンスに没頭する無防備な瞬間こそ、見守る人々を魅了してやまない最大のチャームポイントといえる。
