島野育夫を語る上で欠かせないのが、名将・星野仙一との固い絆である。中日ドラゴンズ時代から共に戦い、闘将と参謀という完璧な補完関係を築き上げた二人の関係性は、まさに日本プロ野球界の歴史における奇跡と言ってよい。
ベンチで怒気を孕む星野の横で、島野は常に冷徹かつ客観的に盤面を俯瞰していた。時にエキサイトする監督を静かに制し、絶妙なタイミングで継投や代打の進言を行う。闘将の激情を最高の戦術に変換するフィルターとして、島野の存在は不可欠だった。ドラゴンズからタイガースへと場所を変えても変わることのなかった二人の信頼関係は、チームの意識改革を推し進める強力な推進力となった。
