今日私たちが龍馬の姿を極めて高精細なディテールで確認できるのは、奇跡的に現存したガラス湿板写真 原板の存在があるからです。
19世紀中頃の湿板写真は、ガラス板の上にコロディオン溶液を塗布し、銀塩感光膜を作って撮影する手法です。焼き増しを重ねた古い印画紙は経年劣化でコントラストが低下しますが、撮影そのものの光を記録したガラス原板には、龍馬の着物の繊維、縮れ毛が混じる髪の質感、羽織の家紋（組合い角に桔梗紋）の細密な陰影までが完全に封じ込められています。
この原板は龍馬暗殺後、坂本家の子孫によって大切に守り継がれ、現在は高知県立坂本龍馬記念館 所蔵の至宝として厳格な温湿度管理のもとで保管されています。2026年3月には、日本の幕末肖像写真および近代写真技術史上における学術的価値が極めて高いと評価され、文部科学省により重要文化財に指定されました。写真原板が国の重要文化財に指定される例は全国的にも極めて珍しく、まさに歴史的遺産としての価値を不動のものにしました。
