白鵬の現役生活および引退後の評価について、SNSや各種コミュニティ（X、5ちゃんねる、Yahoo!ニュースコメント欄等）におけるネットの反応を検証すると、極めて明確な二面性が浮かび上がります。
一方では、「大相撲を支え続けた不世出の英雄」「一人横綱として重圧を背負い、年間6場所を長年皆勤した鉄人」という圧倒的な称賛の声が寄せられています。特に外国人出身力士としての孤独やプレッシャーを跳ね返し、歴代最多記録を塗り替えた精神力に対するリスペクトは根強いものがあります。
他方で、現役晩年に見られた「かち上げ」や「張り手」を多用する取り口、土俵上での懸賞金受け取り時の所作、三本締め問題などに対しては、「横綱の品格に欠ける」「美しくない」といった批判的な意見が一定数存在したのも事実です。
こうしたネット上の賛否両論は、白鵬という存在が「日本古来の神事・伝統芸能としての相撲」と「グローバルなプロアスリート競技としての相撲」の境界線上で戦い続けた象徴であったことを物語っています。
