「バブみ」という表現は、もともと2014年前後のオタクカルチャーやネット掲示板、SNSを中心に広まったネットスラングです。赤ちゃんの泣き声である「バブー」に、状態や性質を表す接尾辞「み」を組み合わせた造語として誕生しました。
ここで注目すべきは、誕生当初のバブみの意味と元ネタの文脈です。発祥当時は、「年下の少女キャラクターに対して母性を感じ、自分が赤ちゃんになって甘えたくなる感情」を指していました。「自分より幼い相手から、まるで母親のように全肯定され包み込まれたい」という、受動的な母性への憧憬を表す言葉だったのです。
しかし、言葉がオタク層から一般のSNSユーザー、特に女性アイドルファンや若年層へと拡散する過程で、大きな意味の逆転が起きました。「バブ＝赤ちゃん」という字面の直感的な分かりやすさから、「対象そのものが赤ちゃんのように可愛らしく、あどけない様子」を指す表現として使われ始めたのです。
初期の用法を知る層からは長らく「誤用」と指摘されていましたが、現在では「赤ちゃんのようなピュアな愛らしさ」を表す使い方が圧倒的な主流として定着しています。
