事件の凶悪性は、単なる交通事故の枠組みを遥かに超えている。赤信号で停車中だったバイク2台に対し、後方から猛スピードで追突。被害にあった男子大学生の尊い命が理不尽に奪われた。現場にブレーキ痕はなく、直前には一方的な言いがかりをつけていた様子が記録されている。大分県警察は当初、道路交通法違反（ひき逃げ）容疑で捜査を開始したが、遺族や世論の強い訴えを受け、警察庁は道路交通法違反事案としては極めて異例となる重要指名手配被疑者に指定した。
刑事司法の歴史においても、ひき逃げ容疑の被疑者が全国警察の最優先追跡対象となるのは前例を見ない。捜査幹部は「これは実質的な殺人追跡だ」と口を揃える。過失ではなく故意による犯行と捉え直されたことで、追跡の手綱は一層締め直された。しかし、容疑者が遺留した車両やスマートフォン以外の物的証拠が極端に少なく、逃走初動の空白が今なお重い影を落としている。
