この劇的な変化の源流を辿ると、日本の過酷な現場を支えてきた作業着業界に行き着く。中でも異彩を放ったのが、株式会社ワークマンの躍進だ。同社の創業家であり実質的な中興の祖として知られる土屋嘉雄氏が掲げた「高機能・低価格」という徹底した現場主義は、雨具の開発においても遺憾なく発揮された。
現場の職人たちが求めたのは、土砂降りの中でも破れず、ハードな作業に耐えうる頑丈さだった。ワークマンはプロの過酷なフィードバックを元に、機能性レインウェアの可能性を再定義。プロユースで培われたノウハウが一般消費者市場へ流入したことで、「安かろう悪かろう」だった合羽のポジションは一気に実用的な日常着へと押し上げられた。
