『約束』の出版からわずか半年後、日本中に衝撃を与える悲劇が起こります。1999年3月17日、産後復帰第2弾シングル『RESPECT the POWER OF LOVE』のリリース当日、沖縄県大宜味村において、母・恵美子さんが再婚相手の実弟によって突如命を奪われるという凄惨な事件が発生しました。犯人は事件直後に命を絶ち、動機の全貌は闇に包まれたままとなりました。
最愛の母を最も残酷な形で失った奈美恵さんは、プロモーション活動をすべて中止して沖縄へ急行。悲痛な面持ちで遺体と対面した姿は、当時のワイドショーや新聞でも大きく報じられました。当時21歳、一児の母となったばかりの彼女にとって、精神の崩壊を招いてもおかしくない極限の試練でした。
事件後、メディアの過熱報道から身を守るため一時的に活動を休止せざるを得なくなります。「歌う意味を見失い、引退も考えた」と後に振り返るほどの絶望の中で、彼女を支えたのは生まれたばかりの長男の存在、当時の夫であったSAMさんをはじめとする周囲の支え、そして何よりも「奈美恵、前を向いて歌い続けなさい」という母の生前の言葉でした。
事件からわずか12日後の3月29日、生放送の音楽番組『HEY!HEY!HEY! MUSIC CHAMP』で彼女はマイクを握り、涙を堪えながら『RESPECT the POWER OF LOVE』を歌い切りました。プロフェッショナルとしての誇りと母への追悼を胸に立ち上がった姿は、国民に計り知れない感動と勇気を与えたのです。
