終末期医療の現場で混同されやすい言葉に「尊厳死」と「安楽死」があります。医学的・倫理的な観点において、使用される薬剤やその目的には明確な一線が引かれています。
日本の医療現場でも行われる「尊厳死」は、過度な延命治療（人工呼吸器の装着や昇圧剤の投与など）を差し控えたり中止したりして、病気の自然な進行に任せて最期を迎える行為を指します。また、耐え難い苦痛を和らげるために用いられる緩和的鎮静（セデーション）では、ミダゾラムなどの鎮静薬が使われますが、これはあくまで苦痛の緩和が目的であり、生命を短縮させる致死量を意図的に投与することはありません。
対照的に「安楽死」は、致死薬を用いて意図的かつ直接的に生命を終結させることを目的としています。投与される薬剤の成分濃度や投与目的そのものが根本から異なります。
