新宿駅東口や東南口の改札を出て徒歩1分足らず。商業ビルが立ち並ぶ通り沿いに現れる木造の佇まいと哀愁漂う看板は、初めて訪れる人の足を思わず止めさせます。長野屋食堂の創業は1915年（大正4年）。新宿駅がまだ現在のような巨大ターミナルになる前から、この地で行き交う人々の胃袋を支え続けてきました。
関東大震災や東京大空襲、戦後の闇市時代から高度経済成長期に至るまで、新宿の街は劇的な変貌を遂げてきました。周囲の個人商店が次々と姿を消し、大型チェーン店や高層ビルへと姿を変える中、長野屋食堂が当時の雰囲気を残したまま現存している背景には、自社物件としての強固な地盤と、代々受け継がれてきた「誰もが気軽に立ち寄れる大衆食堂であり続ける」という強い信念があります。
店内に一歩足を踏み入れると、壁一面に貼られた黄色い短冊メニュー、年季の入ったテーブル、テレビから流れるニュースの音声が迎えてくれます。まさに新宿駅東口の生きた歴史博物館とも言える空間が、今なお現役で息づいています。
