芸能マスコミやネット掲示板を長年賑わせてきたのが、「AKBの写真集は本当に売れているのか」「売れ残りの山ができているのではないか」という疑惑です。ここには、出版ビジネスにおける「初版部数（発行部数）」と「オリコン等のPOS実売部数」の乖離が大きく影響しています。
一般的に、版元がメディア向けに発表する「初版〇万部突破！」「即日重版決定！」というプレスリリースは、全国の書店やネット書店へ搬出された「出荷部数」を指します。一方、オリコンが毎週発表するランキングは、全国数千店舗のPOSレジを通過した「推定実売数」です。流通構造上、書店からの返品枠（業界平均30〜40％）を見越して出荷されるため、例えば「初版10万部」と報じられても、初週の実売データが4万部〜5万部に留まるケースは日常茶飯事でした。
このタイムラグが、ネット上で「初版詐欺」「大爆死」といった過激な論調を生み出す温床となっていました。しかし、出版社の販売担当者はこのからくりについてこう説明します。
「AKB全盛期は握手会での手売りや専用イベントの特大需要があったため、取次会社への注文数が尋常ではありませんでした。発売初日に重版をかけるのは、品切れによる機会損失を防ぐためのリスクヘッジであり、単なる見栄ではありません。実際に累計実売が8割を超えて長期的な利益を叩き出したタイトルがほとんどであり、ネット上の『爆死説』は流通システムの無理解から生じた偏見に過ぎません」
