「アデノウイルスは子どもの病気」という油断こそが、大人を奈落の底に突き落とす最大の落とし穴です。実際、小児科クリニックや内科の救急外来では、子どもから感染した親が歩行困難なほどの衰弱状態で搬送されてくるケースが多発しています。
なぜアデノウイルスは大人で重症化しやすいのか。その背景には、成人が持つ「成熟した免疫系の過剰反応（サイトカインストーム様現象）」があります。子どもの免疫系は未成熟であるため、ウイルスに対して適度にいなしながら戦いますが、成人の免疫系はウイルスの強烈な侵襲に対して全力で総攻撃を仕掛けます。その結果、生体防御反応としての発熱が40度近くまで跳ね上がり、激しい頭痛、悪寒、全身の関節痛が数日間にわたって容赦なく体を痛めつけます。
SNSや当事者の取材手記には、次のような壮絶な声が溢れています。
「保育園の娘からプール熱をもらって発症。インフルエンザも新型コロナも経験したが、喉の痛みはアデノウイルスが過去最悪だった。唾液を飲み込むだけでガラスの破片を飲み込むような激痛が走り、丸4日間水しか喉を通らなかった」（30代男性・会社員の手記より）
「朝起きると目やにで両目が完全に接着されており、指で引き剥がすように開けたら視界が白く濁っていた。眼科に駆け込むと流行性角結膜炎と診断され、角膜に濁りが残って仕事復帰まで2週間かかった。看病中に子どもの顔を拭いた手で自分の目を触ったのが原因だった」（40代女性・自営業の証言）
さらに大人特有の合併症として、免疫力が低下している場合や型（特に7型）によっては重症間質性肺炎や肝機能障害、心筋炎へと進展するリスクも学術的に報告されています。「大人の風邪だから数日で治る」とタカをくくり、解熱剤を飲みながら無理に出勤を続ける行為は、自らの身体を危険に晒すだけでなく、オフィス内で感染爆発を引き起こす引き金にしかなりません。
