日常的によく目にする機能でありながら、その実態が最も誤解されているのが内部クリーンです。「エアコン 内部クリーン 仕組みと違い」を正しく理解していないと、かえって部屋の空気を汚染する引き金になりかねません。
一般的な内部クリーンとは、冷房や除湿の運転終了後に、約30分〜1時間ほど微弱な暖房や送風運転を行い、機器内部に溜まった結露水をカラカラに乾燥させるプログラムを指します。エアコンの熱交換器（アルミフィン）にカビが発生する主な原因は、空気中のホコリ・皮脂汚れを栄養源に、冷房時の結露水がもたらす湿度80%以上の環境が組み合わさることです。内部クリーンは乾燥によってカビの好む湿気を断つ予防策としては極めて有効に機能します。
しかし、決定的な弱点があります。それは「すでに生えてしまった黒カビを死滅・除去させる力はない」という点です。カビが内部に定着した状態で内部クリーン（加熱・送風）を作動させると、温められた湿気とともに濃厚なカビ臭が室内に一気に吹き出す現象が起きます。これが原因で「内部クリーンをつけると部屋が臭くなるから使わない」という本末転倒な事態に陥るユーザーが非常に多いのです。
