毛髪科学・皮膚科医療の観点から見ると、つむじの数や方向は胎児期（妊娠約10〜12週頃）の皮膚の発達プロセスで決定される。日本皮膚科学会や日本毛髪科学協会の知見によれば、頭皮の成長スピードと毛包が形成される角度の相互作用によって渦巻きが生まれるという。
親がつむじを2つ持っている場合、子どもにも同じ特徴が受け継がれる傾向が見られるため、遺伝的要素が大きく関与していることは確かだ。しかし、それが性格や知能に直接影響を及ぼすという医学的エビデンスは存在しない。あくまで頭皮の物理的な形状と毛根の配置が生み出す自然の産物に過ぎないのだ。
