植物生理学の進歩は、農業の域を超えて工業・工学の世界にも地殻変動を起こしている。道管の毛細管現象と高引張耐性を応用した「蒸発駆動型無電力水ろ過システム」が、開発途上国の水支援プロジェクトで実用化された。外部エネルギーを一切消費せず、太陽光と蒸発熱のみで海水を淡水化する画期的なインフラだ。
一方、師管の浸透圧駆動型転流メカニズムは、マイクロ流体チップや精密医療における次世代ドラッグデリバリーシステム（DDS）のモデルとなっている。体内の局所的な濃度差を利用して、狙った組織にだけ薬物をピンポイントで届ける流体素子が誕生した。
何億年もの進化が磨き上げた道管と師管の流体力学。人類が抱えるエネルギー課題や医療の難題に対する答えが、足元に生い茂る植物の微細な管の中に隠されていたのだ。
