織田裕二という表現者を語る上で欠かせないのが、作品に対する常軌を逸したまでのストイシズムである。フジテレビジョンが制作し、東宝配給で映画史を塗り替えた『踊る大捜査線』シリーズの青島俊作役は、まさに彼の代名詞となった。日本映画界における興行収入記録を次々と打ち破り、日本アカデミー賞協会からも高い評価を受けた背景には、現場での一切の妥協を排した役作りがあった。
後年の大ヒットドラマ『SUITS/スーツ』に至るまで、彼は常に撮影現場の牽引者であり続けた。共演者やスタッフとのディスカッションは時に何時間にも及び、脚本の細部にまでリアリティを求める。その姿勢は時に「気難しい」「孤高」とメディアに評されることもあったが、すべては画面の向こうの観客へ熱量を届けるための純粋な情熱に他ならない。
刑事ドラマというジャンルに新風を吹き込み、組織と個人の葛藤をリアルに体現した彼の演技力。私生活をあえて語らず、役柄のイメージを汚さないプロフェッショナリズムこそが、彼が長年トップランナーであり続けられた真の理由なのだ。
