東京や大阪などの大都市には、LGBTQ関連の団体、イベント、相談窓口、商業施設が集まりやすい。情報も多く、匿名で参加できる場を見つけやすい。だが、日本の高齢ゲイ男性の多くが都市部だけに住んでいるわけではない。地方では、近所付き合いが濃く、家族や職場のつながりが重なり、性的指向を隠す圧力が強くなることがある。
地方では「誰かに見られるかもしれない」という感覚が日常に入り込む。相談窓口に行くこと、イベントに参加すること、オンラインで知り合った人に会うことすら慎重になる。噂への恐れは、若い時期だけでなく高齢期にも続く。介護サービスを受ける時、地域の職員が顔見知りである場合もある。
一方で、地方にも変化はある。自治体のパートナーシップ制度、地域の人権相談、NPOのオンライン相談、医療や福祉職向けの研修などが広がりつつある。十分とは言えないが、以前よりも情報に触れる道は増えた。大切なのは、大都市のモデルをそのまま地方に当てはめないことだ。地方には地方の生活圏があり、支援の形も違う。
