大相撲の風物詩といえば、黄色や緑、赤の鮮やかなラインが目を引く永谷園の懸賞旗だ。「お茶づけ海苔」や「さけ茶づけ」のパッケージを模したあの旗が何本も連なって土俵を練り歩く姿は、もはや日本の大衆文化の一部として完全に定着している。伝統的な食品メーカーや老舗の酒造会社は、大相撲という舞台が持つ圧倒的な信頼感とファミリー層への訴求力を熟知している。
だが近年、両国国技館の土俵上を彩る広告主の顔ぶれには劇的な変化が起きている。新興のIT企業、暗号資産関連、美容クリニック、ゲームアプリ開発会社に至るまで、多種多様な業界がプロスポーツ興行としての相撲に熱い視線を注いでいるのだ。1場所15日間、連日満員御礼の館内で掲げられる懸賞旗は、現地観戦者だけでなくテレビ画面を通じて全国津々浦々の視聴者へダイレクトに届く。
1本7万円、1場所最低15本（合計105万円）からの出稿というハードルは、全国規模のマスメディア広告費用と比較しても費用対効果が極めて高い。企業のロゴが染め抜かれた巨大な旗が、観客の手拍子とともに土俵を回る光景は、SNS全盛の今だからこそ独特の「バズ」を生み出す強力なPR装置として再評価されている。
