日本列島が世界でも類を見ない特異な地質環境に位置していることは、地球物理学の世界では周知の事実だ。しかし、2026年に入り発表された相模トラフおよび伊豆・小笠原海溝周辺の統合観測データは、専門家たちをも驚かせる内容だった。
太平洋プレートがフィリピン海プレートの下へと沈み込むその最前線では、従来の単純な「摩擦と反発」のモデルでは説明しきれない複雑な応力集中が確認されている。伊豆諸島沖の深海海底に設置された自律型無人探査機(AUV)群の最新調査によれば、境界プレートの固着状態が局所的に変動しており、これが周辺の微小地震群の起爆剤となっている可能性が高いという。