成犬になったときに想像以上の大きさに育つ子犬には、成長の初期段階で明確な兆候が現れる。特に見逃せないのが、生後2ヶ月から4ヶ月頃にかけての体重推移と、足の太さや関節のガッチリとしたつくりだ。一般的に小型犬は生後半年で成長のピークを迎えるが、将来大きくなる個体は生後8ヶ月を過ぎてもゆるやかに増え続ける独自の成長を描く。
また、パピー期の「前脚の太さ」や「パウ（足裏の肉球周り）」の大きさは、将来の体格を決定づける強力なインジケーターとなる。体重の増加ペースが同月齢の平均を上回り、なおかつ関節が太くしっかりしている場合、成犬時には標準の3〜4kgを大きく超えて6kgや7kg近くまで成長する可能性が高い。成長期に必要な栄養をしっかり摂取させながら、日々の体重測定と骨格チェックを継続することが、予測外のサイズ変化に対応する第一歩となる。
