横浜高校野球部といえば、緻密な観察眼と泥臭い勝負強さで数々の名勝負を生んできた。しかし、根性論だけに頼る時代はとうに過ぎ去っている。現在の練習風景を覗くと、従来のような指導者からの大声による指示出しは姿を消し、選手とコーチ陣がタブレット端末のデータを囲んで熱心に議論を交わす場面が日常となっている。
「指示された通りに動く選手は、土壇場のプレッシャーで脆さを見せる。自ら考えて判断したプレイだけが、甲子園の魔物に打ち勝てる」と周囲に語るように、村田監督の指導は問いかけを中心軸に置く。選手に意図を問い、気づきを与え、納得感をもってプレイさせる。この対話の積み重ねが、土壇場での圧倒的な適応力と土壇場の逆転劇を生み出す原動力となっている。
