2026年夏、パリのコートで繰り広げられた開催国フランスとの延長戦に及ぶ激闘を、覚えているだろうか。あと一歩まで追い詰めたあの熱戦は、決して偶然の産物などではなかった。それから2年が経過した2026年、日本代表が掲げる「小よく大を制す」スタイルは、さらなる狂暴性と正確性を備えた完成形へと近づいている。
トム・ホーバス監督がチームに植え付けた哲学は極めてシンプルだ。ポゼッションを極限まで引き上げ、相手のディフェンス陣が整う前にアウトサイドから射抜く。フィジカルの格差をスピードと運動量、そして圧倒的なシュート力で無力化する戦術は、世界がかつて嘲笑した「日本の小ささ」を、誰もが恐れる最大のアドバンテージへと変換してみせた。
