アジサイを毎年確実に咲かせるための剪定ルールは、極めて明確です。時期と切る位置の2点さえ守れば、専門的な技術がなくても失敗を防ぐことができます。
作業の適期は「花が色あせ始めた6月下旬から7月下旬まで」がデッドラインです。お盆を過ぎてからの剪定は、花芽を傷つけるリスクが跳ね上がるため推奨されません。地域差はあるものの、関東以西の平野部であれば「7月中旬まで」に作業を終わらせるのがもっとも安全なスケジュールです。
では、具体的に紫陽花剪定どこを切るべきか。基本となるのは「花から数えて2節目（ふたふしめ）のすぐ上」です。
花穂の直下にある1節目の葉の付け根には、十分な養分が蓄えられておらず、芽が未発達なケースが目立ちます。一方で、2節目や3節目の葉の付け根を観察すると、すでにふっくらと丸みを帯びた小さな緑の突起（側芽）が確認できます。この充実した芽の約1cm〜2cm上を、清潔な剪定バサミで水平にカットします。茎のギリギリで切ると芽を傷つける恐れがあり、逆に長く残しすぎると残った茎が枯れ込んで見栄えが悪くなるため、適度な余白を残すのがポイントです。
なお、花芽と葉芽の見分け方に悩む園芸愛好家も多いですが、7月の剪定段階では肉眼で花芽と葉芽を完全に見分けることは植物学者でも困難です。芽が丸みを帯びてふっくらしていれば十分な栄養を蓄えている証拠であり、秋以降に低温に当たることでその芽が花芽へと分化していきます。まずは「節についた元気な芽を残す」意識を持つことが肝要です。
