高校卒業を控えた2012年秋、大谷翔平は一度「高校から直接メジャーリーグへ挑戦する」ことを正式に表明しました。日本のプロ野球界を経由せず、単身渡米してマイナーから這い上がる覚悟を語った会見は、球界に大きな波紋を広げました。
国内球団が指名を回避する中、ドラフト会議当日に北海道日本ハムファイターズが単独1位で強行指名に踏み切ります。指名後、球団は大谷本人と家族に対して『大谷翔平 夢への道しるべ』と題した30ページに及ぶ膨大な資料を提示。高卒で渡米することのリスクや、日本のプロ野球で心身を成熟させるメリットをデータに基づいて論理的に説明しました。
そして何より大谷の心を動かしたのが、栗山英樹監督らが提示した「投手と打者の両方を極める『二刀流』での育成プラン」でした。常識を打ち破る挑戦を歓迎する環境が提示されたことで、大谷は日本ハム入団を決意。花巻東高校で蒔かれた才能の種は、プロの舞台で未曾有の花を咲かせることになりました。
