「冷凍したわらび餅は水分が抜けてゴムのように硬くなる」という声がネット上で散見されますが、これは自然解凍だけで食べようとした際に起こる典型的な失敗です。常温放置や冷蔵庫での自然解凍では、結晶化した澱粉分子が再結合したまま解けず、中心部に芯が残ったような不快な硬さと濁りが残ってしまいます。
冷凍わらび餅を出来立ての状態へ復元するための黄金ルールは、「短時間の熱処理で澱粉を再糊化させ、直後に氷水で締める」という2ステップの工程にあります。
家庭で最も手軽かつ確実に成功する電子レンジを使った解凍のコツは以下の通りです。
耐熱皿に冷凍状態のわらび餅（約100g〜150g目安）を重ならないように並べ、小さじ1杯程度の水を全体に振りかけます。ラップをふんわりとかけ、500Wの設定で20秒〜30秒ずつ様子を見ながら加熱します。白っぽかった生地が透明感を取り戻し、中心までふっくらと柔らかくなったら即座に取り出します。加熱しすぎると溶けて形状が崩れてしまうため、10秒単位での微調整が欠かせません。
レンジから取り出した直後は熱を持ちすぎてコシが緩んでいるため、あらかじめ用意しておいた氷水に約30秒〜1分間くぐらせて表面をキュッと冷やします。この急冷工程を経ることで、表面はつるりとなめらかに、中は驚くほどぷるぷるとした弾力が蘇ります。水気をキッチンペーパーで優しく拭き取れば、専門店の作り立てに匹敵する口当たりが完成します。
なお、大容量を一度に解凍したい場合は、沸騰したたっぷりのお湯に凍ったまま投入し、約1分〜1分30秒ほど泳がせるように湯煎してから氷水にとる方法も非常に均一な仕上がりを得られるため推奨されます。
