アスリートにとって、左肘に刃を入れる決断は容易ではない。2026年春、左肘遊離体除去および内側側副靭帯再建手術を受けると発表された瞬間、多くの人々が最悪のシナリオを頭によぎらせた。ベテランと呼ばれる年齢での長期離脱は、そのままキャリアの終わりを意味しかねないからだ。
だが、彼は諦めなかった。静まり返ったトレーニングルームで、黙々とリハビリに汗を流す日々。可動域を1ミリずつ広げ、重力に抗うように投球フォームを再構築していった。迎えた2026年の復帰、そして2026年のステップを経て、2026年の今、その左腕はかつてないしなやかさと強さを取り戻している。「ただ戻ってきただけじゃない」。評論家たちが口を揃えてそう評価する通り、彼の現在地はリハビリの到達点ではなく、新たな進化の出発点だった。
