事故機となったボーイング737-200（機体記号：B-2603）は、当時世界の航空路線で広く運用されていたベストセラー機であった。しかし、製造から長年月が経過する中で、機体内部には着実に致命的な欠陥が進行していた。
後の調査で明かされた最大の要因は機体構造腐食である。該当機は過去に海上輸送貨物などを運搬した経緯があり、機体下部のフロアパネル周辺に塩分や水分が溜まりやすい状態となっていた。長年にわたり繰り返された加圧と減圧の応力変化によって、見えない部位でアルミニウム合金の腐食が進行し、強度が著しく低下していたのである。
