群馬県高崎市が「パスタの街」として全国にその名を爆発的に轟かせた背景には、地域全体で食文化を盛り上げる独自の取り組みがある。市内の名店が一堂に会し、来場者の投票によって王者を決める食の祭典「キングオブパスタ」は、毎年大きな話題を集めるビッグイベントだ。高崎市役所の周辺エリアや市内の主要会場には、全国から多くのパスタファンが集結する。
この盛り上がりは、地域の魅力を「食」を通じて体験してもらうフードツーリズムの成功例として、全国自治体や外食事業者からも熱い注目を集めている。単に食腹を満たすだけでなく、その土地の歴史やカルチャーに触れる体験としての高崎パスタ。「はらっぱ」はこの激戦区の中でも長年にわたりトップランナーとして君臨し続け、地域全体の食文化のクオリティを底上げする原動力となっている。
